Le Pinyin utilise nos lettres latines mais avec des sons différents de ceux du français pour les mêmes lettres. Ainsi en France les enfants de CP qui apprennent le Pinyin sont obligés de donner aux lettres un son différent que celui qu’ils apprennent à l’école. C’est pour eux une grande source de confusion. Par exemple, la lettre « q » du Pinyin se prononce très différemment de la lettre « q » en français. Pour des enfants de cinq ans qui sont en train d’apprendre les lettres à l’école maternelle, ce serait trop déroutant. Par contre les enfants chinois qui apprennent à écrire en Chine utilisent dès le début le Pinyin mais la situation n’est pas transposable à l’étranger : on n’enseigne pas le chinois aux français comme on enseigne le chinois aux chinois !

De son côté, le Zhuyin Fuhao utilise des symboles spécifiques ne pouvant pas être confondus avec les lettres latines et leur écriture permet de se sensibiliser au tracé des caractères chinois. Par exemple le « q » du Pinyin est noté « ㄑ» ; même chose pour le « x » du Pinyin noté « ㄒ » en Zhuyin. Le Zhuyin été inventé au début du XXème siècle en Chine et a connu un grand développement jusque dans les années 50. Il est toujours utilisé à Taïwan mais en AUCUN CAS le Zhuyin Fuhao ne peut être qualifié « d’écriture taïwanaise ». Il s’agit d’un système phonétique pour noter les sons du mandarin standard. Il est cependant difficile à retenir par des enfants qui ne l’utilisent pas quotidiennement.

Aussi pour les petits enfants, nous apprenons directement les caractères du vocabulaire au programme. Il n’est absolument pas nécessaire de faire faire aux enfants une année de Pinyin avant de commencer l’apprentissage des caractères, c’est même contre-productif. Dès qu’ils sont assez grands pour ne plus faire de confusion, nous utilisons le Pinyin pour le phonétique et les enfants l’apprennent ainsi automatiquement et sans effort. C’est donc notre CHOIX PÉDAGOGIQUE. Par contre, pour les adultes, nous utilisons le Pinyin dès le niveau débutant.

Dans tous les cas, ce qui compte, c’est d’apprendre les caractères !

    Après 1949, le gouvernement communiste chinois a introduit une réforme modifiant la graphie de certains caractères parmi les plus courants qui ont alors été appelés caractères simplifiés. Par opposition, les caractères habituels ont alors été appelés caractères traditionnels. Cette réforme a bien sûr été uniquement appliquée en Chine Populaire. Les chinois en dehors de Chine Populaire (Hong-Kong, Taiwan, Malaisie, 13ème arrondissement…) ont continué à utiliser les caractères traditionnels. L’épithète simplifiéporte à confusion car ces nouveaux caractères ne sont pas plus simples que les traditionnels à reconnaître. En effet, ils comportent moins de traits. De ce fait, ils sont certes plus rapides à écrire lorsqu’on les connaît déjà mais pour quelqu’un qui apprend la langue, ils se ressemblent souvent beaucoup alors que ce n’est pas le cas des caractères traditionnels. Officiellement, cette réforme a été faite pour faire reculer l’illettrisme en Chine mais en réalité il y est resté bien plus grand que chez les chinois qui continuent à utiliser les caractères traditionnels. En effet, l’illetrisme est bien davantage lié au niveau de vie et à la stabilité sociale. Par ailleurs, comme les caractères simplifiés dérivent des caractères tradionnels, lorsque l’on connaît les caractères traditionnels la lecture des simplifiés ne pose pas de problème mais l’inverse n’est pas vrai. Ainsi, les textes en caractères traditionnels restent souvent difficiles à lire pour les chinois de Chine Populaire. Cette situation n’est malheureusement que l’un des nombreux aspects de la destruction systématique et généralisée de la culture, sciemment organisée par le pouvoir communiste dans le but d’asservir la population. Il est enfin très intéressant de noter que depuis quelques années on observe en Chine l’amorce d’un retour en arrière: certains caractères simplifiés ont été remplacés par leur version traditionnelle et ce mouvement va sans doute continuer. D’ailleurs les gens qui ont un bon niveau d’études connaissent les caractères traditionnels. Par ailleurs les caractères traditionnels sont systématiquement utilisés dès que l’on souhaite présenter un texte à « forte valeur culturelle ajoutée » : enseignes, calligraphie, etc… Par exemple, l’enseigne de la Banque de Chine s’écrit en caractères traditionnels, que ce soit à son siège à Pékin, sur son site internet ou à son agence place d’Italie : 

Il vaut mieux apprendre les caractères traditionnels pour cinq raisons fondamentales: